R&D Food
De foodsector is continu in ontwikkeling
R&D Food VacaturesDe foodsector is continu in ontwikkeling. Er is een sterke drive om producten lekkerder, langer houdbaar, gezonder, mooier en breder toepasbaar te maken. Een groot aantal levensmiddelentechnologen, maar ook biochemisch en botanisch laboranten en analisten zijn hier dagelijks mee bezig. Vergelijk de paprika van nu met die van 30 jaar terug en je zult zien dat ze steviger en kleurrijker zijn. Snoepgroenten? Dat bestond vroeger niet. Wel soepgroenten…
Al deze innovaties in de food sector zijn middels research and development (R&D), het werkveld van ontwikkelaars en onderzoekers, tot stand gekomen. Het werkveld van de productontwikkelaars is breed. Soms wordt er echt aan de kern van het product gesleuteld, zoals bijvoorbeeld bij de veredeling van zaden waardoor groenten langer fris blijven en een mooiere kleur krijgen. In andere gevallen is de ontwikkeling meer oppervlakkig of zit de innovatie niet in het product zelf, maar bijvoorbeeld in de verpakking. Ook wordt er veel geïnvesteerd in het vergroten van het aantal toepassingen van bestaande producten, zodat de potentiële afzetmarkt groeit.
"Naast innovaties aan producten, richt men zich in de levensmiddelenindustrie ook veel op innovatie van processen"
Naast innovaties aan producten, richt men zich in de levensmiddelenindustrie ook veel op innovatie van processen. Het uitgangspunt is dat er dan op een efficiëntere wijze betere producten worden geproduceerd. Naast productontwikkelaars werken binnen op R&D gerichte organisaties dan ook vaak procesontwikkelaars.
Veel van de innovaties zijn markt- en vraag gedreven. Omdat mensen minder frequent boodschappen doen, dienen producten langer houdbaar te blijven. Omdat zaadolie teveel akkerbouwgrond neemt en kostbaar is om te verbouwen, vindt men steeds meer toepassingen waar palmolie in plaats van
zaadolie wordt gebruikt. Omdat mensen niet dik willen worden, maar wel cola willen drinken, vindt men vervangers voor suikers en maakt men cola light.
Nu de productie van vlees(waren) al een tijdje ter discussie staat, zie je dat veel vleesproducenten zich storten op het ontwikkelen en produceren van vegetarische producten; de zogenaamde vleesvervangers. Bijzonder genoeg zijn juist vleestechnologen veel gevraagde experts voor bedrijven die vleesvervangers produceren.
"Wanneer je aansluiting weet te houden bij de marktvraag zul je op de langere termijn blijven overleven"
Het tekent ook het belang van de innovaties voor de levensmiddelenproducenten: enkel wanneer je aansluiting weet te houden bij de marktvraag zul je op de langere termijn blijven overleven. Dat betekent dat jouw producten aangepast moeten worden wanneer de markt daarom vraagt en dat je je processen aan zult moeten blijven innoveren om in een concurrerend werkveld kostenefficiënt te kunnen blijven leveren.
Vaak zijn het account- en productmanagers die voeling houden bij de ontwikkeling van de markt. Zij briefen management en van daaruit worden er keuzes gemaakt waar R&D budget op ingezet gaat worden. Er zijn echter ook gevallen waarbij innovatie vanuit de interne organisatie komt. Binnen het laboratorium kan bijvoorbeeld een ontdekking worden gedaan die een producteigenschap ten goede komt zonder dat daar een specifieke klantvraag aan ten grondslag ligt.
